工具鋼是指特別適合制成工具的各種碳鋼和合金鋼。它們的適用性源于其獨特的硬度、耐磨性和抗變形性，以及在高溫下保持切削刃的能力。因此，工具鋼適用于其他材料的成型。碳含量在0.5%到1.5%之間的工具鋼是在嚴格控制的條件下制造的，以達到所需的質量。其基體中碳化物的存在對工具鋼的質量起著主導作用。在工具鋼中形成碳化物的四種主要合金元素是：鎢、鉻、釩和鉬。不同碳化物溶解成鐵的奧氏體形式的速度決定了鋼的高溫性能（越慢越好，適合耐熱鋼）。對這些鋼進行適當的熱處理對于獲得足夠的性能很重要。所述的錳含量通常保持較低以最小化水時的裂紋的可能性淬火。 工具鋼有六組：水硬化、冷作、抗震、高速、熱作和特殊用途。選擇組的選擇取決于成本、工作溫度、所需的表面硬度、強度、抗震性和韌性要求。使用條件越苛刻（溫度、磨損性、腐蝕性、載荷），工具鋼所需的合金含量和隨之而來的碳化物量就越高。 工具鋼用于切割、壓制、擠壓和沖壓金屬和其他材料。它們在工具中的使用是必不可少的；例如，注塑模具需要工具鋼的耐磨性-這是模具耐用性的重要標準，可在其整個生命周期內進行數十萬次成型操作。
